Plus bas encore se trouvent les lignes à moindre tension qui alimentent l’éclairage public ou les habitations. En bas du poteau se trouvent les câbles de téléphone ou de télévision, légèrement au-dessus de la hauteur nécessaire pour le passage des véhicules. Certaines définitions de « conducteurs sous tension » incluent les lignes de communication à basse tension. Même une ligne téléphonique contient quelques volts. Tout type de câble est susceptible d’être accidentellement mis sous tension par contact avec d’autres câbles passant par le même itinéraire sur un poteau. Si les lignes sont secouées ou dérangées par des branches d’arbre, elles peuvent se déloger et provoquer une hausse de tension au-delà de leur fonction prévue. Une telle perturbation peut rendre mortelle une ligne de télédistribution de 2 petits volts. Des réglementations contrôlent la « distance d’approche », c’està-dire la distance à laquelle les professionnels peuvent travailler à proximité de ces lignes. Ces règles ont été mises en place pour protéger la sécurité des personnes et des biens, car le courant électrique peut franchir les espaces entre le trajet qu’il emprunte et le sol qu’il cherche à atteindre. Le courant cherchera toujours le chemin le plus court vers la terre : cela signifie que, en présence d’une tension suffisamment élevée, le courant peut traverser l’air d’un espace théoriquement isolant (par exemple, l’espace entre un câble et un arbre) si cela lui permet d’atteindre le sol plus rapidement. Ainsi, les lignes à haute tension peuvent franchir des distances plus importantes que les lignes à basse tension. Connaissez vos distances d’approche. Les arbres qui se mêlent aux lignes doivent être démontés en toute sécurité. Certaines compagnies d’électricité n’autorisent que des personnes qualifiées à travailler dans ces situations. Il s’agit de personnes qui ont suivi des formations contenant un minimum de pratique sous la direction d’instructeurs qualifiés, ou qui ont bénéficié d’une formation sur le terrain. Renseignez-vous auprès de votre compagnie d’électricité locale pour savoir si l’arbre sur lequel vous allez travailler présente des risques qui le soumettent à ces règles. Ne travaillez pas sur un site présentant les qualités qui requièrent l’intervention de personnel qualifié. En cas d’accident, les arboristes non qualifiés pourraient être tenus responsables des dommages et ne pourraient probablement pas bénéficier de la protection de leur assurance de responsabilité civile. Seules les équipes dûment accréditées et formées à la sécurité électrique sont autorisées à travailler à proximité des lignes à haute tension en raison de la fréquence des conflits de sécurité. Les branches les plus lourdes ont un effet de levier important. Lorsqu’elles bougent sous l’effet du vent ou d’autres forces, elles peuvent avoir suffisamment d’inertie pour déloger les câbles et provoquer l’électrification de lignes non destinées à transporter autant d’énergie. Si des conditions telles qu’un coup de vent peuvent sembler inoffensives, leurs conséquences peuvent en réalité être très dangereuses. Le taux d’accidents parmi les arboristes est tristement élevé : chaque jour, un arboriste est tué ou gravement blessé par l’électricité. Protégez-vous en examinant les risques présents dans votre environnement grâce à une bonne formation en sécurité qui permettra à toute votre équipe d’observer les cimes et d’identifier les problèmes potentiels qui pourraient mettre leur vie en danger. N’utilisez pas de perches élagueuses ou d’échelles en aluminium, d’élévateurs non isolés ou d’autres outils sur des chantiers où ils peuvent entrer en contact avec des conducteurs sous tension. Ne prenez pas de risques en coupant des branches qui pourraient tomber sur une trajectoire susceptible de heurter les câbles. Ne balancez pas de petites branches qui pourraient rebondir sur des câbles semblant suffisamment résistants pour supporter un contact accidentel. Agir avec prudence peut parfois signifier ne pas agir du tout, mais plutôt s’en remettre à une solution alternative qui préserve votre vie et votre sécurité. LEGENDES 3 Robert Oxman démonte avec précaution un pommier qui était mêlé à des câbles électriques. Notez l’utilisation d’un casque diélectrique non ventilé et d’une corde sans âme en acier. Crédit photo : Michael OXMAN 3 46 Mag
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