L’équilibre entre nécessité commerciale et conservation peut s’avérer délicat, mais les arboristes, plus que tout autre secteur d’activité, ont le devoir de veiller à ce que leurs interventions sur les arbres n’affectent pas négativement des espèces cruciales et souvent rares. Ce faisant, les arboristes peuvent constituer un atout majeur dans le recensement des données et le dénombrement des populations. Si certains pays ont interdit la taille des haies au printemps pour protéger la plupart des petits oiseaux qui y nichent, beaucoup d’autres individus nichent dans les arbres et peuvent avoir besoin d’une protection particulière comme différentes espèces de pics ou de hiboux. Contrairement aux corvidés, qui sont présents en nombre et nichent à l’extrémité des branches, les espèces plus menacées ont tendance à privilégier l’intérieur ou le pourtour des troncs, souvent à des endroits où les chauves-souris pourraient établir leur gîte. Au Royaume-Uni et dans une grande partie de l’Europe du Nord, le fait de prélever, d’endommager ou de détruire intentionnellement le nid d’un oiseau sauvage en cours d’utilisation ou de construction, de tuer, de blesser ou de prélever intentionnellement des oisillons ou des individus adultes, ou de prélever ou de détruire intentionnellement des œufs, constitue une infraction (dans le cas du Royaume-Uni, en vertu de l’article 1 de la loi de 1981 mentionnée plus haut). Certains oiseaux laissent leurs nids inoccupés pour revenir y nicher plus tard. La vente d’oiseaux sauvages ou de leurs œufs est interdite, bien que certains pays méditerranéens capturent activement et même consomment de petits oiseaux sauvages. Dans les zones protégées, vérifier la présence de nids devrait être intégré dans les bonnes pratiques de travail. LES OISEAUX NICHEURS ROYAUME-UNI Les chauves-souris jouissent de lois extrêmement protectrices au Royaume-Uni et ailleurs. En vertu de la Wildlife and Countryside Act de 1981, toutes les espèces de chauves-souris britanniques et leurs gîtes sont protégés par la loi. En raison de leur faible taux de reproduction et de leur longue durée de vie, les populations de chauves-souris sont particulièrement vulnérables à une diversité de menaces, y compris les humains. Il est interdit de capturer, blesser ou tuer des chauves-souris, de perturber un gîte ou un groupe de chauves-souris, ou d’endommager un gîte de chauves-souris. La possession ou l’échange de parties du corps d’une chauve-souris (morte ou vivante) sont également interdits, tout comme empêcher l’accès à un gîte. Au Royaume-Uni, l’unité Bat Crime Investigations Project est chargée de la protection des chauves-souris et du suivi des infractions commises auprès des individus et de leurs habitats. Elle vise à sensibiliser le public aux enjeux relatifs à la protection des chauves-souris, à promouvoir le signalement d’incidents, et à améliorer la réglementation en vigueur. La recherche de chauves-souris dans les arbres est souvent plus compliquée que dans les bâtiments, car leurs gîtes sont difficiles à repérer. Les chauves-souris se perchent un peu partout, et peuvent être particulièrement attirées par la raison même de votre intervention sur un arbre, à savoir les fissures et les cavités qui y sont présentes. Leur présence peut être identifiée principalement par leurs excréments, très semblables à ceux d’une souris : de couleur brun foncé ou noire, ils mesurent entre 4 et 8 mm de long et sont très friables, car constitués de fragments d’insectes. L’association britannique d’arboriculture (www.trees.org.uk) sensibilise activement le public et organise un symposium de deux jours pour apprendre à identifier les gîtes de chauves-souris et à améliorer la conservation et la sécurité des individus. Les ateliers abordent plusieurs thèmes, parmi lesquels la place des chauves-souris dans l’écosystème et leurs lieux de gîte, les progrès des techniques de suivi, les aspects pratiques de la recherche de chauves-souris dans les arbres, et le respect de la législation et des meilleures pratiques du secteur. Les spécialistes en recherche d’arbres-gîtes doivent souvent attester de connaissances poussées en matière d’écologie et de grimpe. LES CHAUVES-SOURIS & LES OISEAUX 54 Mag
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